Italian Rally & les Stars du Monte Carl'

Le mot « rally » induit en erreur. Rien n'est chronométré ici, aucun classement n'est publié, et l'association Sud Est Propulsion organise la manifestation hors fédération, sans exiger de licence des participants. Ce que l'on vient voir, ce sont des voitures de rallye lâchées sur des routes départementales fermées à la circulation, dans la vallée de la Boulogne, au nord d'Aubenas. Les organisateurs parlent de démonstration et emploient le mot au sens propre : les autos roulent, mais sans contrainte de performance.

Le plateau est resserré autour de la voiture de rallye telle qu'on l'a connue des années 1970 à aujourd'hui, avec une préférence assumée pour les marques italiennes. Groupes A et B, groupes 2, 4 et 5, S2000, Super 1600, kit-cars et WRC : la nomenclature dit assez que le rassemblement s'adresse à un public qui sait de quoi il retourne. Des figures du rallye national et international sont associées à l'événement.

Le parcours tient en quatre zones de route fermée, sans le moindre kilomètre de liaison entre elles. La première longe le château de Boulogne, forteresse médiévale classée qui domine le village depuis le XIIe siècle ; les trois autres empruntent les routes de Saint-Étienne-de-Boulogne, de Gourdon et de Saint-Michel-de-Boulogne. Le village compte 149 habitants, à 451 mètres d'altitude. La route qui y mène tourne beaucoup. On ne passe pas là par hasard, ce qui explique en partie le choix du lieu.