Embouteillage de Lapalisse

Tous les deux ans, Lapalisse rejoue les grands départs en vacances des années 1950 et 1960. Le samedi matin, plusieurs centaines de véhicules d'époque reforment le bouchon sur trente kilomètres d'ex-RN7, du bourg au rond-point de Saint-Martin-d'Estréaux. Voitures, caravanes, camions, scooters et vélos roulent au pas, équipages en tenue d'époque, avec des scènes de bord de route réglées ou improvisées.

La manifestation est née de la déviation. Le contournement de Lapalisse et de Saint-Prix a ouvert le 25 octobre 2006 ; la traversée du bourg, qui vivait au rythme de la route bleue, s'est vidée d'un coup, et la communauté de communes a lancé dans la foulée cette célébration biennale de la Nationale 7. L'historien Thierry Dubois y travaille avec elle depuis la première édition. L'itinéraire porte la signalisation « Nationale 7 Historique » depuis 2011.

Le plateau est cadré : 950 véhicules au maximum, dont cent deux-roues, tous construits entre 1950 et 1965. Autour du défilé, la ville se met aux sixties. Trois villages d'exposants occupent le centre, l'un pour les miniatures, la documentation et la mode d'époque, l'autre pour les producteurs de terroir, le troisième pour les peintres, sculpteurs et créateurs vintage. S'y ajoutent un concours d'élégance dans le parc du château, une exposition de véhicules, une course de vélos anciens dite « Course du Soleil », des balades en autocars des années 60, des manèges anciens, des bals, des dîners dansants et un pique-nique géant. Un rétro-camping accueille caravanes et camping-cars.

La dixième édition, en octobre 2024, a réuni environ 850 véhicules et plus de 35 000 visiteurs, avec plus de 500 camping-cars ; deux ans plus tôt, un millier de véhicules étaient venus de six pays européens.